To trunek, który wytwarza się z destylacji zacieru zbożowego i który poddawany jest dojrzewaniu w beczkach, wykonanych z drewna – najczęściej dębowego.
Na whisky mówi się również woda życia, czyli uisge beatha (z języka
gaelickiego). Posługując się pisownią amerykańską oraz irlandzką – stosuje się termin whiskey.
Wysoki gatunek whisky, produkowany z trzech składników – słodu jęczmiennego, wody oraz drożdży.
Single malty wytwarzane są w jednej gorzelni, poprzez destylację wsadową w miedzianych alembikach.
Co ważne
– destylat musi leżakować w beczce co najmniej przez okres 3 lat.
Blended whisky (mieszana, kupażowana) powstaje z jednej lub większej liczby single maltów oraz jednej lub większej liczby single grain whisky. W praktyce trunek mieszany składa się z kilkudziesięciu whisky pochodzących z
różnych zakładów.
Grain whisky wytwarzana jest z użyciem kolumn rektyfikacyjnych, z różnych zbóż, które mogą ale nie muszą być zesłodowane.
Co ciekawe – w Szkocji każdy ze składników whisky mieszanej,
musi leżakować w beczce z dębu przez co najmniej 3 lata.
Bez względu na pisownię, słowo wymawia się w ten sam sposób.
Whiskey to trunek produkowany w Stanach Zjednoczonych oraz Irlandii, co nie jest tożsame z jednakowymi metodami produkcji wykorzystywanymi we wspomnianych
krajach.
Proces słodowania polega na zamianie ziarna w ziarno zesłodowane. W tym celu namacza się ziarna przez kilkadziesiąt godzin, czego efektem jest kiełkowanie.
W trakcie kiełkowania ziarna wydzielają enzymy, które wspomagają
późniejszy rozkład skrobi zawartej w ziarnie, na cukry proste i dwucukry.
W momencie, gdy kiełki mają odpowiednią długość, zatrzymuje się ich wzrost poprzez osuszenie.
Proces zacierania rozpoczyna zmielenie słodu na tak zwaną śrutę słodową.
Następnie śrutę przepłukuje się trzykrotnie ciepłą wodą. Działanie to ma na celu pobudzenie enzymów, które zawarte są w słodzie do rozkładu skrobi
na cukry proste.
Cały proces zacierania odbywa się w kadzi zaciernej, a efektem płukania jest słodka ciecz, którą nazywa się brzeczką (zawiera ona cukry podlegające fermentacji, do której niezbędne są drożdże).
Etap fermentacji polega na zamianie cukrów na alkohol, co dzieje się przy udziale drożdży.
Proces ten odbywa się w kadzi fermentacyjnej, do której wcześniej trafia brzeczka.
Efektem finalnym fermentacji
jest alkohol etylowy.
Destylacja to najogólniej rzecz ujmując, oddzielenie składników mieszaniny – alkoholu od wody, poprzez wcześniejsze odparowanie alkoholu i jego skroplenie.
Destylacja może przebiegać w odmienny sposób – destylacja
prosta przy wykorzystaniu miedzianych alembików i destylacja przemysłowa, ciągła, odbywająca się w aparacie kolumnowym.
W Szkocji wykorzystuje się destylację dwukrotną.