Trafiony pomysł na cocktail o uniwersalnym profilu smakowym, który z łatwością można odtworzyć
w każdych warunkach. Intrygujący sposób podania
lub jego rytuał, który trwale zachowa się w pamięci biesiadników.
Ostatecznie jakość i profil sensoryczny, mogący obejść
się bez konieczności łączenia
go z czymkolwiek.
To jest kilka pożądanych cech, dzięki którym dana grupa alkoholi ma szanse na światową karierę. Na szczególną uwagę zasługuje tutaj kwestia trafnie stworzonego drinka, dzięki któremu nawet osoba, nie szczególnie przepadająca za trunkami, zachwyca się ich smakiem w napoju mieszanym. Oczywiście nie ma możliwości oprzeć swojego sukcesu jedynie na byciu składnikiem cocktailu, a w wersji saute być absolutnie nieprzystępnym. Takie produkty nigdy nie zdobędą wyżyn świata napojów alkoholowych.
Whisky ze swoją wielowiekową tradycją, wytwarzania oraz ekspansywnym charakterem, zyskała po latach wiele ciekawych pomysłów, na łączenie w intrygujące cocktailowe kompozycje.
Nie zatracając tym samym swojej pozycji, w oczach koneserów i wciąż zachwycając gusta purystów, nie lubiących mieszanych napojów.
U podstaw tych mistrzowskich kompozycji, niejako będących ich fundamentem, odkryć można znane i stanowiące często stały element pop kultury - klasyczne drinki.
Te w odróżnieniu od nowych propozycji,
z łatwością dają się odtworzyć w domowych warunkach, podczas gdy po cocktaile mistrzów trzeba wybrać się do dobrego baru.
Whisky jako jedna z niewielu grup napojów alkoholowych połączyła swoje losy z napojami. Tworząc wiekopomne mieszanki, będące już na zawsze elementem życia wielu osób. Początki nawet tych najpowszechniejszych, nie różnią się od początków najnowszych współczesnych ambitnych kompozycji. Początkowo osiągalne tylko w barach,
a następnie wraz z łatwiejszym dostępem do komponentów, odtwarzane w domowych warunkach.
Przygotowywane w lokalach gastronomicznych,
a następnie w mieszkaniach, miały jeden minus
- była nim konieczność przyrządzenia i wszelkie trudności wynikające z tego.
Pisząc wprost - nie można przygotować ulubionego, nawet najprostszego drinka,
w każdych warunkach czy sytuacjach, kiedy najdzie ochota na jego wypicie.
Cocktail na wynos
Dzięki takiemu rozwiązaniu goście mogli zabrać ze sobą trunek w podróż, pokazać go znajomym czy mieć „na wszelki wypadek” ulubioną mieszankę pod ręką. Pomysł był genialny, jednak brakowało mu rozmachu, gdyż nadal, aby nabyć swój ulubiony drink trzeba było odwiedzić bar, który takie gotowe zabutelkowane drinki przygotowywał i sprzedawał.
Na pomysł rozwiązania takiej sytuacji, wpadli barmani, tworząc dla swoich gości drinki przygotowywane przez nich i butelkowane
w barach.
Połączenie tych faktów, które stały za globalną dostępnością whisky, ponad podziałowy charakter kilku klasycznych cocktaili oraz chęć konsumentów do sięgania po smak takiego połączenia, tak łatwo, jak sięga się po butelkę piwa, wina czy innego trunku, dało podwaliny pod nową kategorię napojów alkoholowych.
Wraz z globalizacją świata i nowymi ośrodkami produkcji czy konsumpcji whisky, cocktaile nabierały często lokalnego kolorytu, coś zyskując od nowych rynków zbytu. Jednocześnie pewne proste połączenia jak „whisky & cola” czy „whisky & ginger”, stały się prawdziwymi kosmopolitami
i towarzyszyły szerzeniu
kultury konsumpcji whisky
po całym świecie.
Nową kategorię, która została zaczerpnięta z barowych pomysłów i powstała w odpowiedzi na potrzeby określano terminem - drinki RTD. Skrót
ten pochodzi od angielskich słów „ready to drink”,
czyli przygotowany do picia. Kategoria ma również
swoich bezalkoholowych protoplastów, pod postacią
napojów, takich jak iced tea, które są połączeniem zimnej herbaty z sokami owocowymi.
Pozostaje pytanie - jakie połączenie stało się tak popularne, by doczekać się swojej gotowej do konsumpcji wersji. Jest to oczywiście połączenie whisky&cola, przez niektórych uważane za jedyny sposób konsumpcji, a przez innych traktowane jako swoiste świętokradztwo. Popularność samego napoju, jakim jest cola i rosnące znaczenie trunku, takiego jak whisky też nie są bez znaczenia. Wszystko to spowodowało, że półki w sklepach zapełniły się napojem, który dla wielu reprezentuje ich ulubione połączenie smakowe i najlepszy drink z whisky.
Oczywiście na drodze ewolucji powstało wiele
innych kombinacji, które zamknięte zostały w aluminiowych puszkach czy szklanych butelkach
- od whisky z wodą gazowaną, poprzez whisky
z napojem imbirowym, by skończyć na bardziej oryginalnej mieszance z lemoniadą. Niezależnie
od preferencji, napoje RTD sprawiły, iż po ulubione
drinki można sięgać już nie tylko w barach, czy
w domowym zaciszu, ale również w każdym
innym, dowolnym miejscu.
Rzecz jasna kategoria RTD nie jest na wyłączność połączona z trunkiem, jakim jest whisky. Dostępne są gotowe mieszanki z innymi znanymi grupami alkoholi jak rumy, wódki, piwa, wina czy likiery. Dla whisky jest to jednak ikoniczne przedłużenie, popularyzacji najczęściej polecanej mieszanki - whisky z colą. Sama kategoria to w dzisiejszych czasach za mało należy poszerzyć jej wymiar o wartość reprezentowanej marki. I tak brandy będące liderem sprzedaży w kategorii whisky, mają pole do dodatkowej promocji swoich produktów w postaci gotowego napoju.
Podsumowując - czym i dla kogo są napoje RTD bazujące na whisky? Głównie dla miłośników smaku połączenia, bo nie ma możliwości, aby koneserzy odnaleźli cokolwiek wartościowego dla siebie w tym napoju. Dla zapracowanych, leniwych lub oszczędnych - napój ten nie wymaga czasu na jego przygotowanie, ani posiadania czy mrożenia funduszy w butelki stające na półce, jak również poszukujących alternatywy dla puszki z piwem, a lubiących trunki
o nie wysokiej zawartości alkoholu.
W ten sposób napoje te staną się nie tylko produktem sprzedażowym, nośnikiem reklamy marki, ale i swoistym naczyniem do promowania nowych trendów w łączeniu smaków. Oczywiście, aby taka produkcja się opłacała, produkt musi być tworzony w skali makro i trafiać do szerokiego spektrum odbiorców, a to wymaga dość ogólnie lubianych smaków i uniwersalnych połączeń.
Rozwój trunku, jakim jest whisky i popularyzowanie wszelakich form jej konsumpcji, w krótkim
czasie może przynieść
kolejne ciekawe odsłony napojów RTD.