Destylarnia Knockcdhu w regionie Speyside może pochwalić się imponującą gamą oficjalnych butelek An Cnoc. Pomimo niewielkich zdolności produkcyjnych w wysokości 1,9 milionów litrów rocznie, szkocka gorzelnia zdołała stworzyć uwielbianą przez świat kolekcję whisky.
Aktualny asortyment marki obejmuje whisky w różnym wieku. W katalogu znajdziemy 12, 16,18, 22, a nawet 35-letnie single malty. Nie zabrakło również specjalnych wydań. Każdy zdramów ma wyjątkowy smak i charakter nie do podrobienia.
Stworzenie
jedynej w swoim rodzaju whisky, nie byłoby możliwe, gdyby nie dokładnie opracowana i rozwijana od 1894 roku produkcja. Dziś whisky pod szyldem An Cnoc to synonim tradycji w bardziej nowoczesnym wydaniu.
Lokalizacja destylarni Knockdhu nie jest przypadkowa. O postawieniu gorzelni na terenach regionu Speyside zadecydował dostęp do świetnej jakości wody. Źródlana woda wpływa na charakter whisky, może uczynić ją mniej lub bardziej delikatną.
Knockdhu, do produkcji whisky An Cnoc, wykorzystuje wodę z czterech źródeł, spływających z góry Knock Hill o poziomie pH 7. Ten naturalny surowiec bierze udział w wielu procesach produkcji whisky i jest niezwykle istotny w klarowaniu smaku alkoholu.
Głównym składnikiem każdej whisky słodowej, w tym An Cnoc, jest jęczmień. Destylarnia Knockdhu wykorzystuje świetnej jakości ziarno z odmian Concerto, Odyssey i Propeno. Podstawowy asortyment marki prezentuje whisky na bazie nietorfowanego ziarna.
Obróbka ziarna rozpoczyna się od słodowania, czyli namaczania ziarna, aż do momentu wykiełkowania. Wcześniej, do 1967 roku, destylarnia używała własnych słodów podłogowych do suszenia ziarna, teraz pozyskuje je z pobliskiego źródła przemysłowego.
An Cnoc to nie tylko delikatne słody. Szkocka marka oferuje również bardziej torfowe wydania –
poziom torfowania wynosi około 20 ppm, w porywach do 45 ppm. Torfowanie polega na suszeniu ziarna ogniem z torfem. Klasyczne whisky
z serii An Cnoc są torfowane do poziomu 1,5 ppm – tak niski poziom niewpływa jednak na odczucia dymnych smaków na podniebieniu.
W końcu do akcji wkracza młyn czterorolkowy - Porteus, który od 1964 roku mieli złociste ziarno na tak zwany „śrut”. Maszyna jest chlubą szkockiej destylarni i pracuje nieprzerwanie od paru dekad.
Zmielony jęczmień ląduje w kadzi
zaciernej, do której dodaje się również wodę. Po ośmiu godzinach powstaje brzęczka, a niewykorzystane resztki destylarnia chętnie przekazuje okolicznych farmerom jako paszę dla zwierząt rolnych.
Knockdhu fermentuje whisky An Cnoc około 60 godzin. Proces ma miejsce w sześciu specjalnych kadziach wysokich na cztery metry, wykonanych z sosny oregońskiej o objętości 23,5 tysiąca litra oraz w dwóch dodatkowych.
W procesie fermentacji
biorą udział również drożdże, które żywiąc się cukrami prostymi, przekształcają brzeczkę w alkohol.
Obydwa kuliste aparaty, na których pracuje gorzelnia, są niezwykle wysokie, ze stopniowo zwężającymi się stożkowymi szyjkami. Kształt i rozmiar alembików pozwala na wysoki poziom refluksu w alembikach, co wpływa na lekki i kwiatowy smak whisky.
Szkocka, tradycyjna produkcyjna zakłada podwójną destylację, co jest podtrzymywane we wszystkich gorzelniach w kraju, również w Knockdhu. Whisky An Cnoc jest destylowana maksymalnie do mocy 69% alkoholu.
Whisky An Cnoc dojrzewają w beczkach po amerykańskim dębie i hiszpańskiej sherry. Destylarnia posiada szereg magazynów sztauerskich na miejscu, w których leżakuje whisky. Są one w stanie pomieścić około 35 tysięcy beczek.
Specjaliści destylarni wiedzą, jak bardzo dobór beczek wpływa na późniejszy charakter whisky.
Dlatego też dębowe beczki różnego rodzaju są dokładnie selekcjonowane i przypisywane dojrzewaniu konkretnych słodów.